リニューアルしたBhopal Shatabdi
2006.3.24（金） Outlook Travellers with ASKSiddhi.com

最近リニューアルした「Bhopal Shatabdi」エクスプレスは、デリーとアグラ間をわずか2時間で結ぶ。
最高時速150キロ、当然インド中で最もスピードが速く、さながら「新幹線」。

格子のはまった陰気な窓に、ガタガタで臭いオンボロ車両に慣れた目には、ピカピカで垢抜けたモダンなボディはまぶしすぎるほど。
車体は深いブルー、車窓はたっぷり大きく、低めのステップが昇降し易い。
乗り込んだ車内は、3名＋2名の一列5名座席となっており少々窮屈な印象だが、ふかふかのシート、ゆったりしたレッグスペースでまあ悪くない。
しかも、午前6時に発車予定の列車は遅れること「わずか」10分、う〜ん、優秀!?

列車が動き出してすぐ、ティーカップにティーバッグ、砂糖と粉末クリームの小袋が配られる。
別に細かいことを言うわけではないが、フラスコ、もといカップはまあ清潔だ。
7時15分過ぎ、朝食が配られる。
ベジタリアンにはベジ・カツレツ、その他はグリーンピースの乗ったオムレツに、パンという組み合わせだ。

さてやや急ぎ足だが、列車の評価を締めくくる上で外せないのは「化粧室」に対するコメントだろう。
いやあぁ、驚いた、本当に驚いた。
プッシュボタンで水が流せ、コンパクトにまとまった室内は、染み一つなくクリーンそのもの！

デリーからアグラを目指す旅行者諸君に、是非一度、利用をお勧めしたい。
これまでインド国内で体験したどの列車よりも速く快適な旅を楽しめること請け合い、インドの列車だって、わずかな努力と投資さえ投入すればこれぐらいはできるってことだ。

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列車の旅がますます楽しくなってきた。